Лінда Гопкінс

Біографія: Лінда Гопкінс (уроджена Мелінда Гелен Метьюз; 14 грудня 1924 – 10 квітня 2017) була американською акторкою та співачкою блюзу і госпелу, лауреаткою премії Тоні. Вона записувала класичний, традиційний та урбан-блюз, виконувала ритм-енд-блюз, соул, джаз та шоу-тюни.

Гопкінс народилася у Новому Орлеані, Луїзіана, США, другою дитиною преподобного Фреда Метьюза-старшого та Гейзел Сміт. Вона виросла у районі Нового Орлеана, відомому місцевим як «Зіон-Сіті». Навчалась у школі в «Герт Таун», що межує з Університетом Ксав'єр у Луїзіані.

Відома як «Ліл Хелен Метьюз» у дитинстві, її відкрила одинадцятирічною Махалія Джексон, коли та переконала Джексон виступити на благодійному заході у її домашній церкві Св. Марка баптистської церкви. Ліл Хелен відкрила дитячий благодійний програмний концерт виконанням хіта госпелу Джексон, «God Shall Wipe Your Tears Away». Кажуть, Джексон була настільки вражена рішучістю та талантом Хелен, що влаштувала для дівчинки вступ до групи Southern Harp Spiritual Singers у 1936 році. Гопкінс залишалася у гурті протягом десяти років.

Вперше вона побачила виступ Бессі Сміт із піснею Empty Bed Blues у Нью-Орлеанському театпі Палас у 1936 році. Гопкінс дуже захоплювалася Сміт та пізніше отримала критичне визнання за виконання ролі Сміт у театральній постановці Jazz Train 1959 року. У 1950-х Гопкінс покинула Новий Орлеан і в 1951 році почала виступати у нічному клубі Слім Дженкінс у районі Окленда/Річмонда. Там вона познайомилася з Джонні Отісом і Літтл Естер Філліпс, які дали їй сценічне ім'я Лінда Гопкінс. У 1952 вона гастролювала Гаваями та Японією протягом двох років, зокрема виступала з Луї Армстронгом у ресторані The Brown Derby у Гонолулу. Вона записувалась для лейблів Savoy, Crystalette, Forecast, Federal та Atco і часто виступала в театрі Аполло в Гарлемі.

У 1960 році Гопкінс уперше гастролювала Європою в постановці Broadway Express, переробленій версії Jazz Train. Вона записала хіт «Shake a Hand» з Джекі Вілсоном на лейблі Brunswick, який став єдиним її синглом, що досяг 21-го місця в американському чарті Billboard R&B. У 1962 початку вона також записала з ним пісні «I Found Love» та «There's Nothing Like Love» на Brunswick. Вона навчалась у Школі акторської майстерності Стелли Адлер у Нью-Йорку.

У 1970-х Гопкінс виступала у бродвейському мюзиклі Purlie та плідно співпрацювала з Семмі Девісом-молодшим протягом дев’яти місяців. Також вона виступила на інавгураційній вечірці президента Джиммі Картера 1977 року. У 1972 році їй присудили премії Тоні та Drama Desk за роль у постановці Inner City. Вона виконала «Do You Believe» на політичному заході Star-Spangled Women for McGovern–Shriver, піднявши на ноги 19 000 осіб.

Гопкінс зіграла головну роль у моноспектаклі Me and Bessie, присвяченому блюзовій співачці Бессі Сміт, створеному та написаному Ліндою Гопкінс і Віллом Холтом. Світова прем'єра відбулася у Вашингтоні, округ Колумбія, у 1974 році. Після виступів у Лос-Анджелесі шоу було перенесене до театру Ambassador на Бродвеї. Ця високо оцінена критиками постановка тривала тринадцять місяців і 453 вистави, а Гопкінс була номінована на премію Drama Desk за унікальний театральний досвід.